Farmacias centinela: un sensor sanitario en primera línea. ¿Qué son y cómo funcionan?

¿Qué son en realidad las farmacias centinela?

Desgranemos el concepto:

• Las farmacias centinela son farmacias comunitarias formadas y comprometidas con la farmacovigilancia. Asumen de forma voluntaria ciertas tareas para mejorar la seguridad y efectividad de los medicamentos.
• No es que un buen día digan “venga, a partir de hoy soy centinela”. No funciona así. Lo solicitan expresamente o lo aceptan si es la administración quien se lo propone. Aparte deben cumplir unos requisitos.
• Son como “sensores” de salud pública. Detectan determinados eventos relacionados con patologías y tratamientos para informar sobre lo que ocurre en su comunidad (ahora ahondamos en las funciones).
• No actúan aisladas, sino que forman redes autonómicas estructuradas dentro de las cuales se reparten de manera estratégica por el territorio. Se busca dar la máxima cobertura tanto a zonas urbanas como rurales.
• Cada red (hay varias en España) la coordinan distintos organismos. Consejerías de sanidad, colegios farmacéuticos, centros de farmacovigilancia y a veces instituciones académicas. A nivel nacional las respalda el CGCF.

¿Son importantes las farmacias centinelas?

¡Sin duda! Son herramientas valiosísimas para el sistema sanitario. Como farmacias comunitarias que son, su cercanía, accesibilidad y confianza de cara a la población las convierte en una fuente rápida y fiable de datos.

Muchos las consideran una reivindicación de la labor asistencial del farmacéutico ante la sociedad, la administración y los pacientes.

Además supone beneficios a nivel de empresa. Hay usuarios que fidelizan cuando ven esa profesionalidad y compromiso con la salud pública. Sobre todo si les ha repercutido de algún modo en su calidad de vida.

Funciones principales de las redes de farmacias centinela

#1 Vigilar la seguridad de los medicamentos

Esta es digamos la función básica.

Las farmacias centinela detectan, notifican y previenen problemas de seguridad relacionados con el uso de medicamentos. El objetivo: ayudar a reducir los riesgos asociados a la farmacoterapia y que los pacientes gocen de un mayor bienestar.

¿Qué notifican?

Toda sospecha de:

• Reacciones adversas. Graves o no, conocidas o desconocidas. Y de cualquier medicamento: con o sin receta, publicitario, veterinario, a base de plantas, fórmulas magistrales, etc. También productos sanitarios y cosméticos.
• Errores de medicación. Incidentes prevenibles durante la dispensación, prescripción, fabricación, administración, etc., que pueden dañar al usuario. Muy prevalentes y potencialmente peligrosos.
• Situaciones especiales incluso aunque no haya una respuesta nociva. Abusos, sobredosis, utilización fuera de ficha, exposición ocupacional, defecto de calidad del fármaco, medicamentos falsificados, etc.

Esta es una actividad esencial de farmacovigilancia.

Y es obligatoria para todas las farmacias.

La diferencia es que las centinela se comprometen a hacerlo de forma activa. Se implican. Notifican siempre, hacen preguntas clave en la atención farmacéutica, revisan alertas de la AEMPS, realizan seguimiento farmacoterapéutico de sus pacientes, etc.

Es por eso que son un refuerzo enorme a los sistemas de notificación.

Si quieres profundizar:

• Mira nuestro artículo sobre farmacovigilancia en farmacia. Verás en detalle qué hay que notificar, cómo y pautas para optimizar el proceso.
• Revisa también este otro sobre el abordaje de RNM, los resultados negativos asociados a la medicación. 

#2 Colaborar en estudios farmacoepidemiológicos

¿Tienes espíritu científico?

Las farmacias centinela son como pequeños centros de investigación. A veces se las pide cooperar en estudios farmacoepidemiológicos. ¿Cómo? Recogiendo datos de ciertos grupos de medicamentos y perfiles de pacientes. 

Como están en “primera línea de batalla” por su cercanía y accesibilidad, permiten obtener muestras poblacionales grandes y sacar conclusiones más sólidas.

En este aspecto la red de farmacias centinela de Castilla y León ha sido muy prolífica. Desde que arrancó en 2015 ha realizado varios estudios de seguridad.

Por citar algunos:

• Estatinas en pacientes tratados con inhibidores CYP3A4.
• Analgésicos opioides en uso y abuso ambulatorio.
• Antidiabéticos orales de nueva comercialización.
• Tratamiento con anticoagulantes orales.

Destaca el que hicieron sobre las vacunas del COVID-19 para identificar la mejor pauta de vacunación, conocer nuevas reacciones adversas, ver cómo influyen en la respuesta de anticuerpos factores como el haber pasado ya la enfermedad, etc.

Contribuyeron a la rápida toma de decisiones en un momento crítico. Dudas abundantes, fake news y movimientos antivacunas hirviendo. 

Los pacientes además se implicaron mucho.

#3 Aportar información rápida ante emergencias sanitarias

2018. Un antihipertensivo muy prescrito.

Salta una alerta mundial: algunos lotes presentan una impureza probablemente carcinogénica. Ante ello varias comunidades autónomas deciden retirar todos los medicamentos que lo contienen (lotes afectados o no) y sustituirlo por otros.

¿La consecuencia de tal medida? Centros de salud colapsados por pacientes que iban a que el médico les cambiase su tratamiento.

En Castilla y León se supo en poco más de 2 horas que no hacia falta inmovilizar todo. Que con los lotes no afectados podían cubrirse las necesidades de la población.

Se supo gracias a las farmacias centinela.

Esta capacidad de aportar datos casi en tiempo real es oro. Ayuda a que cualquier problema de salud pública se resuelva con el mínimo impacto para el sistema sanitario.

#4 Predecir picos de incidencia de enfermedades

La gripe.

Cuando hay un aumento brusco en la demanda de antigripales y tests de antígenos, se suele dar luego un pico de gripe. Por tanto, esa demanda sirve como indicador.

¿Qué acción se ha promovido por ejemplo en Galicia?

Su red de farmacias centinela informa cada semana de la dispensación de los 5 antigripales más consumidos y de la venta de tests. Los datos se analizan junto a los de asistencia sanitaria de atención primaria y de urgencias hospitalarias.

De este modo se ha visto que se puede anticipar con 15 días la evolución de la gripe y las infecciones respiratorias agudas. Margen fabuloso para que hospitales y centros de salud se preparen: incrementen camas, contraten más personal, vacunen, etc.

En Cataluña se hace algo similar.

Las farmacias centinela realizan una vigilancia sindrómica (notifican casos de síndrome gripal) para prever brotes y responder con 5-12 días de antelación.

Las redes de farmacias centinela funcionan como un radar que detecta por dónde se aproximan los picos de gripe

#5 Participar en otros programas de salud pública 

En la línea del punto anterior.

Las farmacias centinela son aliadas fantásticas en diversas actividades de salud pública. Por ejemplo:

• Cribados: alergias, diabetes, fibrilación auricular, cáncer de cérvix, enfermedad renal crónica, dislipemias, etc.
• Seguimiento de la dispensación de anticonceptivos de urgencia, de tratamientos contra el tabaquismo, de productos milagro, etc.
• Promoción de hábitos saludables para prevenir el cáncer de piel, la obesidad en la infancia, el consumo de alcohol, etc.
• Campañas de concienciación sobre la fotoprotección en niños, la protección frente a infecciones de transmisión sexual, etc.

A veces estos programas se extienden a todas las farmacias comunitarias como parte de su cartera de servicios farmacéuticos.

¿Cualquiera puede unirse a una red de farmacias centinela?

Situación actual en España

A día de hoy hay 8 redes de farmacias centinela:

• Madrid (2005).
• Castilla y León (2015).
• Castilla-La Mancha (2015).
• Cataluña (2017).
• Asturias (2018).
• Navarra (2019).
• País Vasco (2024).
• Galicia (2025).

Todas comparten objetivos, aunque cada una desarrolla sus propias iniciativas y cuenta con un número cerrado de farmacias adscritas (con los años puede variar). 

¿Qué sucede?

Que como es lógico tienes que estar en una de estas comunidades autónomas si quieres unirte a una red. De momento no se ha puesto en marcha este modelo en todo el país, pero ya ves que cada X años se extiende.

Por cierto, en España hay más sistemas centinela en los que participan el resto de profesionales sanitarios. Sobre todo médicos.

Qué necesitas para que te acrediten

Convertirse en farmacia centinela es voluntario.

Ahora bien, para que te otorguen la acreditación tienes que cumplir unos requisitos que pueden variar según la comunidad autónoma. 

Consideraciones generales:

• Debes hacer un curso sobre seguridad de medicamentos. Luego hay ocasiones en las que, si participas en alguna investigación o programa de salud pública, tienes que hacer una formación específica previa.
• Tu ubicación se tiene en cuenta, así como otras variables socioculturales y sanitarias. Como te decíamos al principio, las farmacias centinela se distribuyen de manera estratégica para cubrir toda la población. 
• Todos debéis asumir el compromiso. Es decir, cada farmacéutico de tu equipo debe implicarse con las tareas.

Nuestra recomendación: pregunta.

Escribe o llama a tu consejería de sanidad, colegio oficial de farmacéuticos o centro de farmacovigilancia. Te darán más información acerca del proceso.

Perspectiva futura y 2 recursos útiles

Cada vez hay más redes de farmacias centinela y no es casualidad.

Desde que se implantó la de Madrid en 2005, se ha comprobado múltiples veces el valor que aportan a la sociedad. Son “sensores” muy afinados que permiten aumentar la seguridad de los medicamentos y con ello la calidad de vida de los pacientes.

Por eso se quiere crear una Red Nacional de Farmacias Centinela que englobe toda España y se integre en la Red Estatal de Vigilancia en Salud Pública. Se dispararían las posibilidades y se fortalecería la capacidad de respuesta del sistema sanitario.

Si bien hay propuestas, aún no existe. ¡Esperemos que llegue pronto!

Por otro lado, si tienes interés en todo esto, en Faes Farma Farmacias tienes algunos recursos que te servirán para realizar farmacovigilancia con mucha más eficiencia.

En concreto dos:

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Ambos son gratuitos. Solo tienes que registrarte.

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Más información

Quizá te interesen: cursos de farmacia online.

Sobre las farmacias centinela para ampliar:

• Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Experiencias en el ámbito de la Salud Pública desarrolladas en la red de Farmacias Comunitarias [Internet]. CGCF; 2024 [citado 8 jul 2025]. Fuente.
• Martínez O. Farmacovigilancia. Red de farmacias centinela [Internet]. El Farmacéutico; 2023 [citado 8 jul 2025]. Fuente.
• Nájera JL, Sáinz M. Conferencia Farmacovigilancia y la red de farmacias centinela de Castilla y León [Internet]. Centro de Estudios sobre la Seguridad de los Medicamentos de la UVa; 2024 [citado 8 jul 2025]. Fuente.
• Colegio Oficial de Farmacéuticos de la provincia de A Coruña. Galicia pone en marcha una red pionera de 70 farmacias centinela para anticipar la evolución de la gripe a partir de la venta de test de antígeno y medicamentos [Internet]. COFC; 2025 [citado 8 jul 2025]. Fuente.
• Generalitat de Catalunya. Departament de Salut. Red de farmacias centinela de Cataluña. Una estrategia para la detección y el seguimiento de errores de medicación. Butll Prev Errors Medicació Catalunya. 2020; 18(2):1-9. Fuente.
• Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. Los farmacéuticos proponen integrar a las farmacias en la Red de Vigilancia de la Salud Pública. Farmacéuticos. 2022; 478:8-11. Fuente.
• Álvarez-Fidalgo A, Sologuren-Etxenagusia A, Marco-de Juana J. La farmacovigilancia: esa gran desconocida. Gac Med Bilbao. 2024; 121(2):94-97. Fuente.
• Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Mapa de Servicios Farmacéuticos de España [Internet]. CGCF [citado 8 jul 2025]. Fuente.

MDIG-1-000230-2025